电捕焦油器的工作原理是:

  使含有尘灰和雾滴的煤气通过强电场，则气体分子发生电离，生成带有正电荷或负电荷的离子，正离子向阴极移动，负离子向阳极移动;当电位差很高时，具有很大速度和动能的离子和电子与中性分子碰撞而产生新的离子，使两极间大量气体分子发生电离作用，离子与雾滴的质点相遇而附于其上，使质点也带有电荷，即可被电场吸引而从气体中除去。目前，国内采用的主要是竖管或蜂窝式的。

其结构如图所示。